原标题：全心全意为“吃瓜群众”服务

2019年1月，海口，同行在为吴明珠院士（中）祝寿。受访人供图

今年89岁的中国工程院院士吴明珠逐渐失去了自己的记忆。她已认不出人了，但那些有关种瓜的记忆还在，在她的大脑中顽强地与阿尔兹海默症抗争。

前些年，每到瓜熟蒂落季节，她会给老同事挨个打电话，要去瓜地看看。最近几年，她的记忆力更糟了，明明不到瓜果授粉的季节，她会念叨着要去地里授粉。有时，她会把儿子误认为同事，询问瓜田里的进展。

“她对瓜特别痴迷，一辈子都放不下瓜。”西安市农业科学研究所的退休研究员杨鼎新说，“全国各地搞瓜的人都服吴明珠，无论是技术水平还是人品。”他发现，吴明珠连女儿都忘记了，却能丝毫不差说出自己选育过的那些瓜的名字。

现今的“吃瓜群众”随时随地都能买到新疆甜瓜，很大程度上与这位在重庆度过晚年的失忆老人有关。吴明珠是中国在西瓜和甜瓜育种领域唯一的院士。她年轻时从北京跑去新疆种瓜，这个举动后来改写了中国的西甜瓜产业：她开创了新疆的西甜瓜育种事业，主持选育了30个品种，到20世纪90年代中期，她培育的西甜瓜品种以及同行用这些品种培育的“子子孙孙”，种植面积覆盖新疆主要商品瓜产区的80%。她打破了“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的魔咒，让新疆甜瓜的种植区域拓展到东部沿海地区。

她甚至确立了多数人对“哈密瓜”的印象。据她的同事廖新福介绍，南方人普遍印象里，新疆哈密瓜以黄皮红肉为标志，其实哈密瓜有青皮和白皮，果肉有绿色也有白色。黄皮红肉，是“皇后”及其后代的主要特点。

“皇后”系列指的是吴明珠培育出的最成功的甜瓜品种。这个系列有很强的适应性，在20世纪90年代成为全疆种植面积最大的品种，远销海内外。

更重要的是，“皇后”系列成了新疆甜瓜育种最为重要的亲本源头——植物杂交所选用的个体，人们仍在不断孕育“皇后”的后代。

吴明珠是1949年后西南农学院（现西南大学）果蔬专业招收的第一批学生之一。在这所学校20世纪50年代的毕业生里，她是成就突出的“三剑客”之一，另外两位是“杂交水稻之父”袁隆平和蚕业科学界唯一的院士向仲怀。吴明珠与袁隆平同一年级，日后这两位高材生都下了一辈子地，一个瓜农，一个稻农，分别影响了中国的瓜田和稻田。

大学入学学籍表的照片上，吴明珠笑脸盈盈，一头短发。入学前她是长卷发，同学们觉得她漂亮，喊她校花。她把头发剪掉，不想做“校花”。

当她大学毕业，西南农学院一度希望她留校工作。但她婉拒，理由是——“我家三代人都是教师，我从小生在学校，长在学校，没有出过学校大门。我多么向往，也需要到基层，到农村，到边疆，到广阔的天地去锻炼！”

临毕业时，她曾看到学兄学姐去新疆后寄回的书信，其中提到新疆是瓜果之乡，园艺人才匮乏。去新疆的念头，像瓜籽一样种在她的心里。

毕业后她先是去了原西南农林局，后来又到了当时的中共中央农村工作部。恰逢新疆的领导到北京要人才，她又主动争取去新疆。对她而言，在大机关聆听“首长的教诲”，吸引力远不如在生产一线学以致用。

1955年11月，25岁的吴明珠如愿以偿，搭乘大卡车去了新疆。

她最终来到了吐鲁番地区的鄯善县，担任县农技站副站长，开始搜集瓜种资源。鄯善位于吐鲁番盆地的东侧，西接火焰山，夏季最高气温接近50℃。

她的学生、新疆农业科学院哈密瓜研究中心的副研究员冯炯鑫说，在20世纪50年代，新疆甜瓜虽然品质好、糖分高，但易生病、产量低，大都只在本地的地摊市场里自销。在瓜种资源最为丰富的吐鲁番盆地，每家每户都种瓜，但大多依靠着民间代代相传的种植技术任由瓜自然生长，不成体系。有时候，农户们在地里看到一个瓜，就捡回家种，致使品种混杂，种出来的性状不一致，一些瓜种处于濒危境地。吴明珠在那里搜集和挽救了一批濒临绝迹的资源。

“她在新疆，特别是吐鲁番，影响特别大。在农村大部分人都知道她。”冯炯鑫说。

来到鄯善后，吴明珠绕着火焰山脚下的村落，挨家挨户查看瓜地。

第一次在鄯善农家住，老乡端上一盆手抓羊肉，这个生于武汉的南方姑娘爱吃鱼虾，吃不惯羊肉，吃了一口就跑到门外吐了。晚上睡在毡子铺的热炕上，被虱子咬得浑身发痒，她翻来覆去难以入眠。

天长日久，她学了一口流利的维吾尔语，觉得新疆的羊肉比什么都好吃，身边虱子再多，倒头就能呼呼大睡。

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